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Les grenouilles existent sous de nombreuses formes et tailles, et on en trouve une merveilleuse variété dans les jungles tropicales du monde entier. Bien que l’on puisse trouver des grenouilles dans pratiquement tous les habitats sur Terre, la forêt amazonienne et les forêts d’Afrique équatoriale abritent la plus grande diversité d’espèces de grenouilles. Voici sept espèces incroyables de grenouilles que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. Ces écosystèmes sont souvent chauds, humides et dotés d’une végétation dense, ce qui en fait des lieux idéaux pour les amphibiens et les reptiles qui ont évolué pour prospérer dans des environnements tant aquatiques que terrestres.
1. Grenouille arboricole, ou grenouille aux yeux rouges
L’un des amphibiens les plus appréciés est la grenouille arboricole aux yeux rouges (Agalychnis callidryas), que l’on trouve dans les basses terres tropicales du sud du Mexique au nord de l’Amérique du Sud. Elle a des yeux rouges saillants distinctifs, mais son corps vert fluo, ses rayures verticales bleues et jaunes et ses pieds orange vif ou rougeâtres contribuent à l’identifier. La rainette aux yeux rouges peut être capable d’échapper à ses prédateurs en montrant ses couleurs vives lorsqu’elle est effrayée. La capacité de saut de l’espèce est si remarquable qu’elle lui a valu le surnom de « grenouille-singe ». Les coussinets collants situés à la base de ses énormes pattes palmées lui permettent de s’accrocher aux troncs d’arbres lorsqu’elle saute et grimpe.
2. Grenouille bleue, grenouille de plomb
La grenouille au dard empoisonné bleu (Dendrobates tinctorius « azureus ») est certainement aussi étonnante qu’un saphir. Cette grenouille est aussi rare qu’un bijou et ne se trouve que dans les forêts tropicales qui s’étendent du sud du Suriname au nord du Brésil, tout comme une belle pierre précieuse. Comme son nom populaire et sa couleur d’avertissement brillante l’indiquent, la grenouille bleue vénéneuse est dangereuse et libère un produit chimique nocif par sa peau. En outre, elle se distingue physiquement par ses longs bras et son dos affaissé. Le dos et les flancs de chaque membre de l’espèce présentent une disposition unique de points noirs, qui constituent une sorte d’empreinte digitale.
3. Grenouille dorée
La grenouille d’or venimeuse (Phyllobates terribilis) est petite et possède de grands yeux ronds, ce qui lui donne une apparence inoffensive. Pourtant, la batrachotoxine qui recouvre sa peau est extrêmement toxique. En moyenne, une grenouille dorée sauvage contient entre 700 et 1 900 microgrammes de cette toxine mortelle, mais 200 microgrammes seulement, ou moins, suffisent à tuer un être humain. Les adultes sont généralement jaunes, bien que leur teinte puisse varier de l’orange au vert clair. Son corps brillamment coloré est un avertissement de sa toxicité, comme celui de nombreuses autres créatures de couleur similaire. Le remarquable serpent Liophis epinephelus est résistant à la toxine, ce qui en fait le seul prédateur connu de la grenouille. Cinq zones isolées de forêt de plaine dans le bassin hydrographique supérieur de Ro Saija, dans la forêt amazonienne de Colombie, abritent la grenouille dorée empoisonnée. Les petits nombres, la réduction de l’aire de répartition et la diminution de l’habitat ont contribué à son statut d’espèce en danger.
4. Grenouille laitière d’Amazonie
La grenouille laitière d’Amazonie (Trachycephalus resinifictrix) est une espèce très attrayante en raison de sa peau, qui présente une alternance de bandes et de taches brun foncé et gris clair à bleu. Le contraste des couleurs est particulièrement frappant chez les grenouilles nouvellement écloses. La texture de leur peau devient plus granuleuse et les couleurs s’estompent considérablement à mesure qu’elles vieillissent. Dans la jungle amazonienne du nord de l’Amérique du Sud, la coloration de la grenouille de lait amazonienne l’aide à se camoufler parmi les arbres. Les coussinets de ses orteils sont également modifiés pour être utilisés à la cime des arbres. Le nom scientifique de cette grenouille provient de son très long museau, tandis que le nom familier de « grenouille de lait » fait allusion aux fluides toxiques de couleur blanc laiteux que la peau de l’animal produit en période de stress. Grâce à son iris noir et doré croisé, la grenouille de lait d’Amazonie est également connue sous le nom de grenouille arboricole aux yeux dorés.
5. Grenouille tomate
La grenouille tomate (Dyscophus antongilii) ressemble à une énorme tomate mûre – rouge, ronde et pleine de vie. Les femelles de cette espèce sont les membres les plus brillants et les plus grands de la population. La peau de la grenouille tomate sécrète une matière blanche, semblable à de la colle, lorsqu’elle est menacée, ce qui constitue un signal d’alarme pour les prédateurs des deux sexes. Les forêts tropicales humides du nord-est de Madagascar, en particulier la région de la baie d’Antongil, constituent l’habitat naturel de cette grenouille.
6. Grenouille Goliath
La grenouille goliath (Conraua goliath) est la plus grande grenouille de la planète, avec une taille allant de 15 à 30 cm de long et un poids allant de 1 à 2 kg. Les têtards ont à peu près la même taille que ceux des autres espèces de grenouilles lorsqu’ils éclosent, mais ils atteignent une taille anormalement énorme en seulement trois mois. Les grenouilles Goliath mâles sont souvent plus grandes que les femelles, ce qui est inhabituel chez les grenouilles, et elles utilisent une sorte de sifflement pour leur cri d’accouplement au lieu de sacs vocaux. Les rivières de la Guinée équatoriale et les forêts tropicales du Cameroun abritent la grenouille goliath. Statut d’espèce menacée.
7. Mimic Poison Frog
L’imitateur de Ranitomeya, ou grenouille venimeuse mimétique, est l’un des favoris des fans en raison de l’incroyable éventail de couleurs et de motifs qu’il peut arborer. Il existe quatre variantes reconnues de cette espèce, et chacune possède sa propre combinaison unique de couleurs brillantes. On suppose que le rayonnement mimétique, dans lequel une espèce développe des similitudes frappantes avec plusieurs espèces modèles, explique l’émergence des morphes. Les grenouilles venimeuses mimétiques imitent d’autres espèces de grenouilles venimeuses, comme la grenouille venimeuse éclaboussée (R. variabilis) et la grenouille venimeuse à tête rouge (R. fantastica), qui vivent dans des régions différentes du centre du Pérou, mais qui se trouvent toujours dans l’aire de répartition de la grenouille venimeuse mimétique. Dans ces zones de transition, des hybrides avec des motifs de couleurs complètement nouveaux sont produits lorsque des membres de diverses morphologies de la grenouille toxique mimique entrent en contact les uns avec les autres. Les grenouilles mimiques changent sous nos yeux, et les motifs qu’elles affichent peuvent leur donner un avantage dans le processus de reproduction.
🐸 Après avoir admiré sept espèces fantastiques de grenouilles tropicales, découvrons la dangerosité des grenouilles venimeuses.
