Informations sur les ours Kodiak

  • L’ours Kodiak est une sous-espèce distincte de l’ours brun ou grizzly (Ursus arctos middendorffi). Il a été coupé des autres ours au cours des 12 000 dernières années en raison de son isolement sur les îles de l’archipel de Kodiak.
  • Avec une population d’environ 0,7 ours par mile carré, on compte environ 3 500 ours de Kodiak.
  • Il n’y a aucune raison de s’inquiéter concernant la population d’ours de Kodiak. Ils vivent dans un environnement propre et les populations de poissons sont soigneusement surveillées. Bien que la population d’ours soit relativement stable dans de nombreuses régions, elle est en augmentation dans d’autres.
  • Les jeunes ours sont appelés oursons, tandis que les adultes sont appelés truies ou verrats.
  • L’ours Kodiak est la plus grande espèce d’ours. Un mâle adulte peut atteindre une hauteur de plus de 3 mètres en se tenant sur ses pattes arrière et de plus de 1,5 mètre en utilisant ses quatre membres. Il peut peser jusqu’à 2 500 kg ! En général, les femmes sont 20% plus petites et 30% plus légères que les hommes.
  • Il y avait un ours sauvage de Kodiak qui vivait jusqu’à 34 ans. Le sanglier le plus précoce que nous ayons trouvé avait 27 ans, et il était déjà assez âgé.
  • Au cours des mois de janvier et février, les oursons naissent dans la tanière. Ils pèsent moins d’un kilo, sont peu poilus et ont les yeux fermés. Après plusieurs mois d’allaitement, ils sortent de la tanière et pèsent entre 15 et 20 livres, en mai ou juin.
  • En général, une mère a deux ou trois petits. On pense que les truies adoptent les bébés d’autres portées, ce qui peut expliquer pourquoi on les aperçoit souvent avec jusqu’à six oursons.
  • En général, les oursons passent leurs trois premières années avec leur mère. Lorsque les oursons sont jeunes, le cannibalisme des mâles adultes est une cause majeure de décès, représentant plus de 25 % des décès avant leur départ.
  • Les oursons âgés de trois à cinq ans qui viennent de quitter leur mère ont un taux de survie très faible. Certains de ces jeunes sont les fauteurs de troubles de la société des ours et sont les plus enclins à causer des problèmes aux humains.
  • Les ours kodiak atteignent la maturité sexuelle à l’âge de 5 ans et peuvent avoir une progéniture jusqu’à la fin de leur vie. Il faut environ quatre ans pour que l’espèce se reproduise.
  • À partir de la fin octobre, les ours kodiak entrent dans leur tanière pour l’hiver. Pour protéger leurs petits, les truies enceintes sont les premières à se retirer dans leur terrier, tandis que les mâles arrivent souvent en dernier. Début avril, les premiers mâles sortent de leur tanière, bien que les truies avec leurs petits puissent rester sous terre jusqu’à fin juin. Il est possible pour certains mâles de ne pas sortir de leur tanière et de rester actifs pendant les mois les plus froids.
  • La NASA et les chercheurs en médecine ont manifesté un intérêt considérable pour l’étude de la physiologie des tanières. Les scientifiques se demandent depuis longtemps comment les ours peuvent dormir jusqu’à huit mois sans se réveiller pour faire l’une ou l’autre de ces choses, sans présenter de symptômes d’urémie ou de perte significative de densité osseuse ou de tonus musculaire à leur réveil. Les astronautes effectuant de longues missions spatiales ou les patients immobiles pourraient bénéficier de ces connaissances.
  • Les ours kodiak sont peut-être les plus grands carnivores terrestres (mangeurs de viande), mais ils se nourrissent en réalité d’un large éventail d’aliments (utilisant une variété d’aliments). L’herbe, les légumes et les baies constituent l’essentiel de leur alimentation, et non la viande. Les ours de Kodiak passent une grande partie de leur temps à pêcher plutôt qu’à chasser des animaux en raison de l’effort et du temps nécessaires.
  • Lorsqu’ils essaient de prendre du poids, les ours donnent la priorité aux composants les plus sains de leur repas. Lorsque l’herbe et les plantes fourragères sont dans leur période de croissance optimale (printemps et début de l’été), elles sont récoltées et utilisées à bon escient. La cervelle, la viande et les œufs du saumon sont tous des mets très recherchés. Lorsqu’un cerf, un wapiti ou une vache est tué ou récupéré, les organes internes sont les premiers à être consommés. Lorsque les baies sont complètement mûres, leur teneur en sucre est à son maximum, ce qui en fait un aliment idéal à utiliser.
  • En l’absence de prédateurs, les ours préfèrent être actifs pendant la journée. Cependant, lorsqu’ils doivent entrer en compétition avec d’autres ours pour la nourriture ou le territoire, ils passent à un horaire nocturne.

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  • Bien qu’ils ne se disputent pas de territoire, les ours ont néanmoins certains endroits qu’ils visitent chaque année (domaines vitaux). Les ours de Kodiak ont l’un des plus petits domaines vitaux de toutes les populations d’ours bruns, en raison de l’abondance des sources de nourriture.
  • Les ours de Kodiak s’accouplent pendant les mois de mai et juin. Ils pratiquent la monogamie sérielle (ils n’ont qu’un seul partenaire à la fois), qui dure généralement de quelques jours à une semaine tout au plus. Après la fécondation et les premières divisions cellulaires, l’embryon en développement entre en hibernation jusqu’à l’automne, où il s’implante dans la paroi utérine et poursuit sa croissance.
  • Les ours de Kodiak sont solitaires par nature, mais on les trouve en grand nombre dans les régions où la nourriture est abondante. Pour cette raison, ils ont créé un langage et un système social complexes pour transmettre leurs sentiments et éviter les conflits.
  • Le peuple autochtone Alutiiq de l’île de Kodiak avait l’habitude de tuer régulièrement des ours pour leur viande, leur fourrure et plusieurs autres produits. Lorsqu’on partait à la chasse, il fallait emporter des flèches, des lances et beaucoup de tripes. En signe de respect pour l’esprit de l’ours, on laissait souvent sa tête là où elle tombait dans le champ.
  • Tout au long des années 1800, les ours de Kodiak ont fait l’objet d’une chasse commerciale, le prix d’une peau d’ours étant à peu près le même que celui d’une peau de castor ou de loutre de rivière (environ 10 $).
  • Les ours et les éleveurs de bétail se livrent une guerre sans fin depuis 200 ans. Ils ont conseillé aux premiers immigrants russes d’amener de gros chiens agressifs pour éloigner les ours du bétail. Les biologistes et les éleveurs essaient de trouver un moyen de réduire la quantité de bétail tué par les ours depuis au moins les années 1930. On a proposé d’ériger une clôture de 9 pieds de haut pour diviser l’île Kodiak et établir une  » zone sans ours « , et à une certaine époque, on tirait sur les ours depuis des avions. À un moment donné, au milieu des années 1960, les opérations de contrôle des ours à Kodiak ont été complètement abandonnées.
  • En raison du déclin du nombre d’ours, les sportifs ont demandé au gouvernement fédéral de mieux protéger les ours de Kodiak et leur environnement. Le Kodiak National Wildlife Refuge a été créé en 1941 à la suite de leurs efforts, et les règles ont été renforcées en conséquence.
  • Aujourd’hui, environ 180 ours de Kodiak sont tués chaque année par des chasseurs, bien que cela soit strictement réglementé. Environ 5 000 chasseurs nationaux demandent chaque année un permis de chasse pour 496 ours. Les chasseurs non alaskiens doivent engager un guide, dont le coût varie entre 10 000 et 21 000 dollars. Pour une raison quelconque, les ours mâles de Kodiak représentent plus de 70 % des ours tués par les chasseurs. Pour plus d’informations sur la chasse à l’ours brun à Kodiak, consultez cet article.
  • Au cours des soixante-quinze dernières années, une seule personne a été tuée par un ours à Kodiak. Les ours causent des blessures humaines en moyenne une fois tous les deux ans.
  • Le Kodiak National Wildlife Refuge et le Alaska Department of Fish and Game travaillent ensemble sur la recherche, la gestion et la conservation de l’habitat de l’ours kodiak.

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